Punkt dostępowy stanowi “bramę” pomiędzy siecią tradycyjną (kablową) a bezprzewodową. Jeżeli w firmie czy domu już istnieje jakaś sieć, a chciałoby się dodać do niej funkcje bezprzewodowe, potrzebny jest właśnie punkt dostępowy. Wszystkie urządzenia bezprzewodowe są zazwyczaj skonstruowane w podobny sposób, mają port służący do podłączenia za pomocą LAN, a także interfejs bezprzewodowy i antenę do komunikacji z komputerami wyposażonymi w karty WiFi. Jeden punkt dostępowy może obsłużyć w praktyce do kilkunastu komputerów. Ponadto nowsze urządzenia mają funkcję Wireless Distribution System, pozwalającą na bezprzewodową komunikację między punktami dostępowymi. Zaawansowane topologie sieci, zapewniające zasięg na większym obszarze i wykorzystujące kilka punktów dostępowych, można budować, wykorzystując jedynie łączność bezprzewodową. Jeżeli chce się wykorzystać WiFi do połączenia kilku sieci LAN, punkty dostępowe muszą także umożliwiać pracę w tak zwanym trybie mostu bezprzewodowego. Rozróżnia się dwa typy mostów, mianowicie punkt-punkt oraz punkt-wielopunkt. Pierwszy służy do połączenia tylko dwóch punktów ze sobą, zaś drugi do komunikacji między większą liczbą sieci.